Le Mexique va disposer d'une entreprise d'Etat pour exercer le monopole public d'exploitation de son lithium, un minerai essentiel dans la fabrication des voitures électriques, selon un décret pris mardi par le gouvernement mexicain.
Selon le décret, l'entreprise "Litio para México" (lithium pour le Mexique) a pour but "l'exploration, l'exploitation" du lithium sur le territoire national "ainsi que l'administration et le contrôle des chaînes de valeur économique". L'entreprise dispose d'une "autonomie technique, opérative et de gestion", ajoute le décret. Présent dans le nord du pays, le lithium mexicain a été nationalisé par une loi adoptée en avril au Parlement par la majorité du président de gauche Andres Manuel Lopez Obrador.
"Nous avons cette ressource et nous allons la mettre à disposition de l'industrie automobile" au Mexique, avait précisé en août le chef de l'Etat. Le président avait mentionné en avril 150.000 hectares de concessions accordées par son prédécesseurs Enrique Pena Nieto (2012-2018). Une entreprise à capitaux chinois, Bacanora, revendique sur son site internet "dix concessions miniè res" couvrant "environ 100.000 hectares" dans l'Etat de Sonora (nord), et évoque un dépôt de 8,8 millions de tonnes. "Il n'y a pas encore d'information sur la quantité de lithium existante", avait estimé le président de la chambre minière du Mexique (CAMIMEX), Jaime Gutierrez, jugeant que la réforme n'était pas "nécessaire" et qu'elle créait "beaucoup d'incertitudes" pour les investisseurs dans le secteur des mines. L'Australie, le Chili, l'Argentine et la Chine sont les principaux producteurs mondiaux de lithium. L'Australie en aurait produit 42.000 tonnes en 2019 d'après certaines statistiques spécialisées.
