Les pluies torrentielles de la mousson ont fait plus de 80 morts cette semaine au Pakistan, ont annoncé vendredi les secouristes dans un nouveau bilan.
Un précédent bilan avait fait état de 40 morts. La mousson provoque régulièrement des dégâts au Pakistan, aussi bien dans les zones rurales que dans les grandes villes dont les rues sont souvent inondées, mais les pluies ont été particulièrement importantes ces quatre dernières années, et les autorités ont été fortement critiquées pour n'avoir pas su mieux protéger la population.
Les secouristes avaient fait état d'une quarantaine de morts jeudi, mais les pluies diluviennes ont continué à s'abattre vendredi sur le pays, causant de nouveaux décès, des dégâts matériels et l'annulation de plusieurs vols à l'aéroport d'Islamabad, capitale de ce pays de plus de 180 millions d'habitants.
Vendredi, les autorités ont fait état de 48 morts et de plus de 170 blessés dans la province du Penjab (est), la plus peuplée du pays, et de 31 décès dans la portion du Cachemire (nord-est) administrée par le Pakistan, dont la bourgade de Palandri a reçu 300 millimètres de pluie depuis jeudi.
"Le bilan pourrait s'alourdir car nous recevons encore des informations sur des maisons qui se sont effondrées et des villages traversés par des torrents de boue", a déclaré Rizwan Naseer, directeur général des services d'urgence du Penjab.
"Notre famille entière était prisonnière des débris, un de mes fils a perdu la vie", pleurait sous la pluie le vieil Azeem Khan, dont un autre fils, qui respirait à peine sous les décombres, a été rescapé in extremis par les secouristes à Rawalpindi, ville jumelle de la capitale Islamabad.
"Notre maison a commencé à être inondée au cours de la nuit, nous avons aussitôt quitté les lieux pour trouver refuge chez la famille. Mais tout ce que nous avons a été complètement détruit", soufflait à Saba Asher, une résidente de Rawalpindi.
Plus tôt cette semaine, trois soldats avaient péri dans un glissement de terrain près de la "Ligne de contrôle", frontière de facto entre le Pakistan et l'Inde qui revendiquent chacun la région himalayenne du Cachemire, portant ainsi à 82 le nombre total des morts.
L'armée a d'ailleurs annoncé vendredi matin le déploiement de soldats pour aider les secouristes dans les secteurs les plus affectés par ces pluies torrentielles, notamment dans la province du Penjab, traversée par le fleuve Indus et ses affluents. Les militaires ont dit avoir rescapé plus de 360 personnes par hélicoptère et par bateau dans les environs de Rawalpindi.
Les services météorologiques s'attendaient à des orages et des pluies torrentielles au cours du weekend dans les plaines du Penjab et les régions montagneuses du nord, faisant ainsi craindre de nouvelles victimes. En 2010, les pires inondations de l'histoire du Pakistan avaient fait près de 1.800 morts et affecté 21 millions de personnes.
