Un gène modifié pousserait les fumeurs à consommer plus de cigarettes, selon une nouvelle étude scientifique américaine.
Fumer tue, mais pour certaines personnes, ce risque est multiplié par un gène modifié, le Chrna3, selon une nouvelle étude scientifique danoise. En effet, cette variante inciterait les amateurs de cigarettes à consommer plus de nicotine que les autres et à mourir prématurément des maladies dues au tabac.
Les chercheurs de l'Université de Copenhague et de l'Hôpital Universitaire de Copenhague ont suivi 55 568 personnes dont 32 823 fumeurs pendant 10 ans.
Les chercheurs ont analysé les échantillons de sang des participants et évalué la longueur de leurs télomères. Les télomères empêchent l'ADN présent dans nos chromosomes d'être endommagés. Mais avec la vieillesse, ces télomères raccourcissent, ce qui s'accompagne d'un vieillissement des cellules qui meurent plus rapidement. Le tabagisme provoque les mêmes effets sur cette partie des chromosomes. Pendant la durée de cette étude, 3430 participants sont décédés.
La surconsommation de tabac, un héritage génétique
Les scientifiques ont constaté que les gros fumeurs étaient porteurs d'une variation sur le gène Chrna3 qui est associée à une surconsommation de tabac.
Les participants de l'étude porteurs de ce gène modifié de leurs deux parents fument 20% fois plus que les fumeurs qui n'ont pas hérité de ce gène.
«La surconsommation de tabac est associée à des télomères courts, donc à une espérance de vie limitée et à un gène modifié, le Chrna3» explique Line Rode du département de biochimie de l'université de Copenhague.
En revanche ce gène qui «incite» les consommateurs de nicotine à fumer plus ne détermine pas si une personne va devenir fumeuse ou non.
L'épidémie de tabagisme tue près de 6 millions de personnes chaque année. Plus de 5 millions d'entre elles sont des consommateurs ou d'anciens consommateurs, et plus de 600 000, des non-fumeurs involontairement exposés à la fumée, selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). «Une personne environ meurt toutes les six secondes du fait de ce fléau, ce qui représente un décès d'adulte sur 10» rappelle l'organisation sur son site d'informations.
