Les messages de prévention le rappellent assez souvent : les antibiotiques, c'est pas automatique! Mais alors, faut-il en donner ou non à son enfant pour soigner les maux de l'hiver ? La réponse du Dr Mathilde Letouzey, pédiatre au CHI de Poissy. Les températures chutent, les microbes s'installent, les enfants s'enrhument. Heureusement, dans la plupart des cas, il s'agit simplement de virus qui ne nécessitent pas l'administration d'antibiotiques.
RHINOPHARYNGITE: PAS D'ANTIBIOTIQUES
La rhinopharyngite est une infection virale qui peut donner de la fièvre peu élevée. La rhinite, inflammation de la muqueuse du nez qui donne la sensation de nez bouché ou de nez qui coule, est souvent associée à une pharyngite. Les enfants ont la gorge rouge et toussent fréquemment. Cette toux, sèche ou grasse, permet aux plus petits d'éviter que leurs sécrétions ne descendent vers les poumons. "Une rhinopharyngite dure 7 jours en moyenne",précise la pédiatre Mathilde Letouzey. "La toux peut durer jusqu'à quinze jours." Et d'expliquer la conduite à suivre :"Dans le cadre d'une rhinopharyngite, il faut avant tout traiter la fièvre avec du paracétamol. Il faut aussi laver très régulièrement le nez de l'enfant à l'aide de sérum physiologique ou d'eau de mer. Il ne faut pas non plus hésiter à fractionner les repas, car l'enfant peut être gêné à la déglutition."
Le médecin précise que les antibiotiques ne sont pas nécessaires dans le traitement de la rhinopharyngite. "Il en faudra simplement en cas de surinfection bactérienne, comme la pneumonie. Mais c'est très rare."
OTITE : CONGESTIVE OU PURULENTE?
La rhinopharyngite est fréquemment associée à une otite. "Il existe un petit conduit entre la gorge et l'oreille : la trompe d'Eustache. Ce conduit permet d'éliminer les sécrétions muqueuses normales à l'intérieur de l'oreille. Il arrive qu'il se bouche en raison de l'inflammation liée à la rhinopharyngite, et les sécrétions s'accumulent "précise le Dr Letouzey."Lors de l'examen de l'oreille, on peut alors observer une accumulation de liquide clair de l'autre côté du tympan."On parle dans ce cas d'otite moyenne aiguë congestive. Là encore, les antibiotiques sont déconseillés car l'origine est virale. Il existe un autre type d'otite, l'otite moyenne aiguë purulente, qui peut être d'origine virale ou bactérienne.
"Si l'enfant a plus de deux ans et n'a pas très mal, il y a de fortes chances pour que cela soit lié à un virus. Dans ce cas-là, on ne prescrit pas d'antibiotiques mais on le revoit 48 h après pour voir l'évolution",précise le médecin.Mais si l'enfant a moins de deux ans ou s'il a très mal, c'est le signe probable d'une infection bactérienne, que l'on traite avec des antibiotiques."
Dans tous les cas, la patience reste de mise : «"Il existe plein de virus de rhinopharyngite différents. Il est possible que votre enfant en attrape plusieurs durant l'automne et l'hiver."
