Le Sommet des Amériques s'est ouvert vendredi au Panama en présence pour la première fois de Cuba, représentée par le président Raul Castro.
Ce Sommet de deux jours a débuté vers 19H40 locales (00H40 GMT samedi) en présence du président américain Barack Obama et d'une trentaine de chefs d'Etat.
Cette réunion «présente une dimension vraiment spéciale (...) c'est la première fois de l'histoire que se réunissent à la même table les 35 chefs d'Etat et de gouvernement» de la région, a relevé dans son discours inaugural le secrétaire général de l'Organisation des Etats américains (OEA), Jose Miguel Insulza.
La Maison Blanche a indiqué vendredi qu'il faudra probablement attendre le lendemain pour assister à une véritable conversation entre MM. Obama et Castro.Ce sera la première entre chefs d'Etat des deux pays depuis 1956. Après les discours de samedi, les dirigeants participeront à un dîner officiel dans la vieille ville de Panama avant de se retrouver pour des sessions plénières samedi.
Quelques heures avant l'ouverture du Sommet, le président Obama a rencontré, en marge d'un forum de la société civile, des dissidents cubains. M. Obama s'est entretenu avec deux dissidents cubains, Laritza Diversent et Manuel Cuesta Morua, ainsi qu'avec une dizaine de représentants de la société civile venus d'autres pays.
Cette rencontre est survenue moins de deux heures avant l'ouverture du Sommet des Amériques qui offrira l'occasion d'échanges historiques entre les présidents Obama et Castro.
