Le virus de la rougeole peut affaiblir le système immunitaire des enfants pendant trois ans et non pas un à deux mois comme évoqué jusqu'à présent, révèle une étude américaine.
Selon cette étude publiée jeudi dans une revue spécialisée, la rougeole peut provoquer une «amnésie» partielle du système immunitaire qui l'empêche de reconnaître des agents pathogènes et de lutter efficacement contre les maladies infectieuses qu'ils engendrent.
«Nous savions déjà que la rougeole attaquait la mémoire immunitaire avec un effet immunosuppressif pendant une brève période mais ces travaux indiquent que cet effet de suppression du système immunitaire dure beaucoup plus longtemps», a expliqué Jessica Metcalf, professeur d'écologie et de biologie et l'un des auteurs de cette étude.
«En d'autres termes, si on a la rougeole, il est possible de mourir d'une autre infection jusqu'à trois ans après», a-t-elle ajouté. Cette étude «suggère que la vaccination contre la rougeole a des effets protecteurs qui vont au-delà de cette maladie elle-même», a ajouté Michael Mina, chercheur et principal auteur.
