La banque centrale chinoise (PBOC) a abaissé jeudi le taux de référence du yuan à son plus bas niveau depuis 4 ans face au dollar, la monnaie chinoise poursuivant son repli à l'unisson des attentes des marchés après la soudaine dévaluation décidée par Pékin.
L'institution a ramené à 6,4085 yuans pour un dollar -- soit une réduction de 0,07% par rapport à la veille -- le taux-pivot autour duquel le renminbi (autre nom de la monnaie chinoise) est autorisé à fluctuer.
Il s'agit du plus faible niveau de ce taux de référence depuis août 2011.
Pékin continue d'encadrer étroitement la convertibilité du yuan, celui-ci ne pouvant fluctuer que dans une fourchette quotidienne de 2% de part et d'autre du taux-pivot déterminé par la PBOC. Mais la banque centrale avait ébranlé les marchés mondiaux le 11 août en dévaluant soudainement sa monnaie de près de 2%.
Elle s'était cependant gardée de parler de dévaluation, expliquant avoir simplement modifié sa façon de calculer le taux-pivot du yuan pour le rapprocher de la valeur «véritable» que lui prêtent les marchés.
L'institution assure prendre désormais davantage en compte la clôture de la veille sur le marché des changes, l'offre et la demande, et les cours des grandes devises. Alors que ce taux était auparavant décrié comme arbitraire et opaque, et comme un outil aisément manipulable par les autorités.
«Le yuan continue de reculer (face au dollar)» en partie sous la pression des investisseurs, «à mesure que se réalisent progressivement les attentes de dépréciation des marchés», a indiqué un analyste.
Bien que Pékin s'en défende, la brutale dévaluation avait été largement perçue comme un effort pour revigorer son commerce extérieur défaillant et stimuler une activité en plein ralentissement, ce qui avait exacerbé les inquiétudes sur l'essoufflement de la deuxième économie mondiale.
La dévaluation du yuan avait entraîné dans son sillage la baisse de plusieurs devises de pays émergents. Dans un effort supplémentaire pour relancer l'économie et tenter de rassurer --au lendemain d'un effondrement des Bourses mondiales--, la PBOC a par ailleurs annoncé mardi une nouvelle baisse de ses taux d'intérêt.
La croissance de 7% prévue par la Chine en 2015 est réalisable
L'objectif de la croissance économique de 7% fixé par le gouvernement chinois pour l'année 2015 est réalisable, a estimé, mercredi, un économiste du Centre d'information de l'Etat, think-tank du gouvernement.
M. Zhu Baoliang a jugé, dans une déclaration à la presse locale, que les fondements économiques de la Chine étaient solides et que l'économie mondiale avait montré des signes d'amélioration.
Ces conditions favorables comprennent une demande domestique importante, une industrie de services en croissance et un gouvernement déterminé à tenir sa promesse de réformes, selon l'expert économiste.
Les exportations sur le deuxième semestre de l'année devraient connaître une meilleure performance qu'au premier semestre, car les Etats-Unis, le Japon et la Zone euro «sont sortis du froid», a-t-il ajouté.
Moteur traditionnel de la croissance économique, les exportations de la Chine n'ont progressé que de 0,9% en glissement annuel sur les six premiers mois.
Le taux d'inflation pour le deuxième semestre devrait être au-dessous de 2%, malgré la croissance des prix du porc. Il avait connu une croissance de 1,3% sur les six premiers mois de 2015. L'objectif d'inflation fixé par le gouvernement pour toute année est de 3%.
