Les femmes qui consomment des boissons artificiellement sucrées pendant la grossesse sont plus susceptibles de donner naissance à des enfants en surpoids, a révélé une étude publiée lundi.
«Notre étude est la première à démontrer chez les humains que la consommation maternelle de boissons artificiellement sucrées pendant la grossesse est directement liée à des différences de poids chez l'enfant», a déclaré Meghan Azad, principale auteur de l'étude et professeur assistante à l'université de Manitoba au Canada.
Dans cette étude, publiée dans le journal américain JAMA Pediatrics, Mme Azad et ses collègues ont examiné 3 033 couples mère-enfant pour déterminer les liens entre la consommation de boissons artificiellement sucrées pendant la grossesse et l'indice de masse corporelle (IMC) de l'enfant au cours de la première année de sa vie. Pour recueillir les données, un questionnaire a été utilisé pour évaluer les habitudes alimentaires tout au long de la grossesse, et l'IMC des nourrissons a été mesuré à l'âge d'un an.
Environ 5,1 % des femmes ont déclaré consommer quotidiennement des boissons artificiellement sucrées , et leurs enfants présentaient un risque deux fois plus élevé d'être en surpoids à l'âge d'un an, ont découvert les chercheurs. Aucun lien n'a cependant pu être établi entre la consommation de boissons naturellement sucrées et l'obésité infantile.
Les chercheurs ont reconnu que l'étude avait des limites, notamment en raison de la marge d'erreur inhérente aux réponses données dans les questionnaires sur les habitudes alimentaires. L'étude n'a en conséquence pas pu établir de lien de causalité fort entre succédanés de sucre et obésité infantile. «Au vu de l'épidémie actuelle d'obésité infantile et de l'utilisation de plus en plus répandue de succédanés artificiels de sucre, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer nos trouvailles et analyser les mécanismes biologiques impliqués.
Notre but ultime est de pouvoir offrir aux femmes enceintes des conseils diététiques appuyés par des faits établis», a déclaré Mme Azad. Dans un éditorial accompagnant l'étude en question, Mark Pereira, de l'université du Minnesota, et Matthew Gilman, de l'Ecole de médecine de Harvard, ont également déclaré que les recherches d'Azad méritaient une attention accrue. «Tant que nous ne disposons pas de données plus fiables, les femmes enceintes doivent considérer l'eau comme la boisson la plus appropriée et la plus sûre», ont-ils conclu.
