Les prix du pétrole baissaient quelque peu mercredi en cours d'échanges européens, les investisseurs se montrant prudents avant la publication des données sur les stocks hebdomadaires aux Etats-Unis.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre valait 48,82 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 41 cents par rapport à la clôture de mardi.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en septembre perdait 32 cents à 46,26 dollars.
Les cours du brut ont été soutenus ces derniers jours par des discussions préalables à une réunion informelle de l'Organisation des pays producteurs de pétrole (Opep), prévue en marge du Forum International de l'Energie du 26 au 28 septembre à Alger.
Même si la plupart des observateurs doutent qu'une entente puisse être trouvée au sein de l'organisation pour geler la production afin de faire monter les cours, ces discussions apportent un certain soutien aux prix, d'autant que la Russie, producteur majeur non membre de l'Opep, semble s'inviter aux pourparlers.
"La montée des cours hier a été favorisée par la tenue d'une réunion à Vienne entre des responsables du ministère russe de l'Energie et leurs homologues de l'Opep où ils ont parlé de +la situation sur les marchés mondiaux du pétrole+. C'est très vague mais ce contact a été interprété comme un pas en direction d'une éventuelle action pour réduire l'approvisionnement de pétrole sur le marché", a expliqué Tamas Varga, de PVM.
Mercredi, les opérateurs se montraient toutefois plus prudents, dans l'attente des données hebdomadaires sur les stocks aux Etats-Unis publiées par le département américain de l'Energie (DoE), prévues à 14H30 GMT.
A ce sujet, les données hebdomadaires publiées mardi par l'American Petroleum Institute (API) sur les réserves de pétrole aux Etats-Unis, qui donnent habituellement une première idée des chiffres officiels du lendemain, ont laissé les investisseurs dans l'expectative.
Baisse du pétrole en Asie en raison de prises de bénéfices
Les cours du pétrole reculaient mercredi en Asie en raison de prises de bénéfices, tout en se maintenant au-dessus des 46 dollars sur l'espoir d'une baisse de production.
Vers 04h00 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en septembre cédait 25 cents à 46,33 dollars, dans les échanges électroniques en Asie.
Le baril de Brent, référence européenne du brut, pour livraison en octobre, abandonnait 35 cents, à 48,88 dollars. "Oui, il y a des prises de bénéfices", a expliqué un analyste chez Oanda.
Mardi, les cours avaient nettement progressé, poursuivant la hausse entamée en milieu de semaine dernière, aidés par un dollar à la baisse dans un contexte de relance des discussions pour limiter la production.
Les analystes s'attendent à ce que les cours fluctuent d'ici une réunion informelle qui rassemblera en Algérie en septembre des membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et d'autres qui ne le sont pas.
La Russie a annoncé mardi sa participation à une réunion de l'Opep, dont elle n'est pas membre, en octobre et ainsi relancé l'idée d'un hypothétique accord entre pays producteurs afin de limiter l'offre pour faire remonter les cours.
Evoquées depuis plusieurs mois, les perspectives d'un accord de stabilisation de la production de pétrole, afin de faire remonter les cours, tiennent les investisseurs en haleine dans un contexte de surabondance de l'offre, soulignent les analystes.
Le pétrole à plus de 49 dollars à Londres
Les prix du pétrole se sont stabilisés mercredi en fin d'échanges européens, après avoir toutefois effacé une grande partie de leurs pertes grâce à une baisse surprise des stocks hebdomadaires de brut américain.
Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre a progressé de 18 cents à 49,41 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres.
Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en septembre a reculé de 11 cents à 46,47 dollars.
Les cours du pétrole ont évolué une grande partie de la journée en baisse, puis se sont ressaisis depuis la publication des stocks de pétrole brut aux Etats-Unis qui ont baissé de façon inattendue la semaine dernière, selon des chiffres publiés par le département américain de l'Energie (DoE).
Les réserves commerciales de brut ont baissé de 2,5 millions de barils à 521,1 millions de barils, alors que les experts tablaient sur une hausse de 950.000 barils des réserves de brut.
Les prix du pétrole restaient fermes après avoir été soutenus ces derniers jours par des discussions préalables à une réunion informelle de l'Organisation des pays producteurs de pétrole (Opep), prévue en marge du Forum international de l'énergie du 26 au 28 septembre à Alger.
