Avec l'âge, l'alimentation joue un rôle de plus en plus important pour la santé physique. Une nouvelle étude insiste sur les besoins protéiques des personnes âgées : une alimentation riche en protéines leur permettrait en effet de conserver une bonne santé plus longtemps.
Les protéines sont des nutriments essentiels pour la bonne santé physique des seniors, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale JAMDA . Pour rester en bonne santé, les personnes âgées devraient consommer un gramme de protéine par kilo de poids corporel par jour.
Les chercheurs de l'Inserm ont mené une étude avec 1 345 sujets âgés de 74 ans en moyenne, qui ont répondu à une enquête alimentaire à leur domicile menée par un diététicien. Les chercheurs ont analysé les apports protéiques journaliers moyens et les apports énergétiques totaux des participants.
Les seniors ont aussi répondu à un test reposant sur 5 facteurs physiques, la perte de poids de plus de trois kilos non voulue, la fatigue, la faiblesse musculaire évaluée sur la marche, la montée d'escaliers ou encore la capacité à se lever d'une chaise, la lenteur de la marche sur une distance de six mètres et enfin un temps d'activité physique hebdomadaire inférieur à une heure. Sur la totalité des participants, 4,1% des personnes étaient considérées comme fragiles car elles répondaient à au moins trois des critères pris en compte.
Les protéines favorisent la bonne forme physique des seniors
Les conclusions de cette étude révèlent que les personnes fragiles étaient peu nombreuses à consommer suffisamment de protéines.
Elles étaient seulement 36,4% à manger au moins 1 gramme de protéine par kilo, contre 58,6% des personnes plus robustes. « Ce lien significatif nous a permis d'établir que des apports protéiques suffisants réduisent de près de 60% le risque de fragilité et ce, que les protéines soient d'origine animale ou végétale » explique Catherine Feart.
"Les protéines sont des constituants musculaires et protègent contre la sarcopénie (baisse de la tonicité musculaire ndlr), alors que les apports énergétiques totaux peuvent être pourvus par les lipides, glucides ou encore l'alcool qui n'ont pas ces fonctions.
Or, la fragilité chez la personne âgée expose au risque de chute, d'hospitalisation ou encore d'institutionnalisation. De plus, elle accélère le déclin en cas de choc ou de stress psychologique ou physique. Ces résultats sont donc une incitation forte à consommer suffisamment de protéines", rappelle Catherine Feart.
Le Programme national nutrition santé (PNNS) recommande à ce titre de manger une à deux fois par jour de la viande, du poisson ou des œufs, en plus des protéines végétales.
