Les personnes ayant subi une lésion cérébrale à un âge jeune seraient davantage susceptibles de connaitre des problèmes psychologiques ou comportementaux sur le long terme.
La rentrée n'est plus qu'à quelques heures. Les enfants vont reprendre les cours, ainsi que les activités extra-scolaires. Rugby, Boxe, BMX, si de nombreux sports ont regagné en popularité dernièrement, les accidents ne sont jamais très loin. Or un choc à la tête peut, dans certains cas, entraîner un traumatisme crânien.
En France, plus de 150 000 personnes par an sont victimes d'un traumatisme crânien . Même si, dans 90% des cas, il s'agit de formes dites « légères », elles ne sont pas forcément bénignes pour autant. Pire, chez les jeunes personnes, un traumatisme crânien, comme une commotion cérébrale, pourrait faire survenir des problèmes à un âge plus avancé .
Des effets plus marqués selon la gravité du traumatisme
Dans une récente étude, publiée dans la revue PLOS Medicine, des chercheurs de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, ont observé l'évolution de 100 000 enfants et adolescents nés en Suède entre 1973 et 1985 ayant subi au moins un traumatisme cérébral avant l'âge de 25 ans.
Ils ont comparé ce groupe avec leurs frères et sœurs n'ayant pas été blessés, et les ont suivis jusqu'à l'âge de 41 ans en moyenne. L'équipe de chercheurs a déterminé que les enfants ayant été victimes d'une lésion cérébrale avaient un plus grand risque de subir un certain nombre de problèmes de santé et d'insertion sociale en grandissant.
"Nous avons découvert qu'un traumatisme cérébral dans l'enfance prédisait de manière assez constante un risque ultérieur de mortalité prématurée, d'internement ou de consultation psychiatrique, un plus bas niveau d'éducation ou le fait que la personne aura droit au versement de pensions d'invalidité", s'inquiète Seena Fazel, de l'Université d'Oxford. "Les effets étaient plus marqués pour ceux ayant subi des traumatismes lourds ou récurrents, et pour ceux blessés alors qu'ils étaient plus âgés", ajoute le rapport d'étude.
Plus précisément, trois quarts des enfants ayant eu une lésion cérébrale étaient susceptibles de recevoir une pension d'invalidité, quand 60% avaient des risques d'échouer à obtenir une qualification à la fin du lycée. Enfin, ces enfants avaient deux fois plus de chance d'être hospitalisé pour des raisons psychiatriques que les autres.
Des résultats controversés
Néanmoins, dans un article accompagnant l'étude menée en Suède, les docteurs Donald Redelmeier et Sheharyar Raza, du département de médecine de l'université de Toronto, notent que "la plupart des gens semblent se remettre complètement" des commotions cérébrales , et "n'ont pas d'effets à long terme". De plus, le temps moyen durant lequel les chercheurs ont suivi les patients était de seulement huit ans, les effets à plus long terme d'une lésion cérébrale restent donc encore incertains.
Huw Williams, professeur associé de neuropsychologie à l'université d'Exeter, n'en estime pas moins que les résultats de cette étude demeurent "très forts" et corroborent " à ce qui commence à émerger de différents domaines (sports, crimes, santé mentale), à savoir que des lésions cérébrales sont problématiques à long terme", conclut-il.
