D'après une nouvelle étude de la University of Leuven (en Belgique), les légumes « à feuilles » permettraient d'augmenter les performances des sportifs. Le secret : les nitrates.
Ça paraît complètement fou et pourtant, c'est prouvé : les légumes « à feuilles » (comme les épinards , mais aussi les choux , le céleri , les betteraves et certaines salades) augmenteraient les performances des sportifs.
Leur secret ? Les nitrates : d'après des chercheurs de la University of Leuven (en Belgique), les NO3- favoriseraient l'érythropoïèse (c'est-à-dire le processus de fabrication des globules rouges dans la moelle osseuse ), auraient un effet vasodilatateur (sur les artères, donc) et limiteraient le risque de caillots en boostant la circulation sanguine.
Pour en arriver à cette conclusion, les scientifiques ont travaillé avec 27 participants, des hommes et femmes moyennement sportifs. Ceux-ci faisaient en moyenne 3 séances d'entraînement fractionné par semaine : ils ont bénéficié de compléments alimentaires riches en nitrates pendant toute la durée de l'expérience.
Des effets secondaires pas encore établis
Résultat ? Au bout de 5 semaines, les chercheurs ont constaté une densification des fibres musculaires chez les volontaires. En outre, en cas d'entraînement en haute altitude (un mode d'entraînement prisé chez les sportifs, puisqu'il provoque un travail musculaire plus poussé), les nitrates permettaient une meilleure oxygénation du sang et une endurance plus importante.
« Cependant, les effets secondaires des nitrates sur la santé n'ont pas encore été établis : pour un sportif, il n'est donc pas recommandé de consommer des nitrates en excès afin de booster ses performances » nuancent les scientifiques, qui ont publié leurs travaux dans la revue spécialisée Frontiers in Physiology.
En attendant, on peut néanmoins augmenter notre consommation de légumes à feuilles : un jus de betterave au petit-déjeuner (à la place du café au lait), une salade de céleri au déjeuner, une soupe aux choux au dîner... ça ne peut pas faire de mal !
