Les inondations dans la moitié Est du Canada, où l'armée a commencé à se déployer, ont contraint samedi à de nouvelles évacuations en prévention d'un pic attendu lundi ou mardi avec de nouvelles fortes précipitations.
Depuis Toronto et les rives du lac Ontario, jusqu'à plus de 500 km en aval du fleuve Saint-Laurent, le niveau des eaux a continué à monter samedi, et particulièrement au Québec où environ 400 membres des forces armées ont été dépêchés. Le pire est encore à venir, a alerté samedi le Premier ministre québécois Philippe Couillard.
«Les eaux vont encore monter au cours des deux ou trois prochains jours», a-t-il déclaré à l'issue d'une visite à Rigaud (50 km à l'est de Montréal), une localité inondée depuis plus d'une semaine. Le gouvernement du Canada avait ordonné vendredi soir le déploiement des forces armées au Québec.
«Nos troupes interviennent rapidement et avec professionnalisme et elles commencent déjà à offrir un soutien essentiel aux Canadiens et Canadiennes victimes des inondations», a assuré samedi soir Harjit Sajjan, ministre fédéral de la Défense. Face aux inondations dans la banlieue de Montréal, le maire Denis Coderre a souhaité l'appui des militaires car «l'évolution de la situation requiert un appui supplémentaire».
Les pluies torrentielles ajoutées au ruissellement de la fonte des neiges sur l'ensemble du réseau hydrographique a provoqué le débordement des rivières, avec une situation critique depuis Ottawa jusqu'à Montréal.
Urgence Québec a estimé que la montée des eaux allait gagner des régions plus à l'est de Montréal, où les précipitations d'ici dimanche soir pourraient osciller vers la Gaspésie entre 90 à 125 mm. Vers l'Atlantique, l'Organisation des mesures d'urgence du Nouveau-Brunswick (OMUNB) a alerté les populations, en prévision des pluies jusqu'à lundi.
Au Québec, la province la plus touchée, plus de 1.500 maisons ont été inondées dans 121 villes et près d'un millier de personnes évacuées, selon la cellule d'urgence du gouvernement.
«Je comprends que les gens hésitent à quitter leur maison, mais si on vous le demande, faites le, c'est pour votre sécurité», a plaidé Philippe Couillard.
