Les autorités chypriotes ont pris en charge mercredi les 26 personnes, des femmes et des enfants pour la plupart, sauvées dans la nuit par les garde-côtes de l'île.
Certains de ces migrants ont été sortis de l'eau, le bateau de plaisance de huit mètres à bord dans lequel ils se trouvaient naviguant dans des eaux très agitées au large de la côte sud-est de Chypre, selon des responsables.
Neuf hommes, quatre femmes et 13 enfants étaient à bord du bateau.
La grande majorité des migrants, Syriens pour la plupart, ont été hospitalisés pour hypothermie et déshydratation sévères et les autres conduits au camp provisoire de Kokkinotrimithia près de Nicosie.
Les opérations de sauvetage ont eu lieu non loin de la base militaire britannique de Dekhelia, près de Larnaca (sud), où sont logés une centaine de migrants qui avaient aussi rejoint l'île le 21 octobre.
Une dizaine d'entre eux seulement ont demandé l'asile auprès des autorités chypriotes alors que les autres se refusent à le faire, préférant tenter de rejoindre d'autres pays européens.
La République de Chypre, membre de l'Union européenne, se trouve à un peu plus de 100 kilomètres des côtes de la Syrie mais est jusqu'à présent restée à l'écart des importants flux de réfugiés qui quittent ce pays en guerre pour tenter de rejoindre l'Europe par la mer.
En septembre, 115 personnes, dont 54 femmes et enfants, avaient été secourues en mer à environ 40 miles nautiques de Larnaca.
Selon l'ONU, plus de 2.500 personnes ont péri cette année en tentant la périlleuse traversée de la Méditerranée, la plupart étant des réfugiés de Syrie.
(APS)
