Deux Ukrainiens condamnés en Russie à de lourdes
peines de prison ont été libérés et sont attendus mardi à Kiev, a indiqué le
président ukrainien Petro Porochenko.
"Enfin! Iouri Solochenko et Guennadi Afanassiev sont à bord d'un avion
ukrainien et volent de Moscou vers l'Ukraine", a écrit le chef d'Etat ukrainien
sur son compte Twitter.
"Nous sommes enfin sur le territoire ukrainien! Ce sont les premiers
mots de Iouri Solochenko et Guennadi Afanassiev", a renchéri le porte-parole
de la présidence, Sviatoslav Tsegolko.
Plus tôt dans la journée, des médias avaient annoncé qu'un avion du
ministère ukrainien de la Défense s'était envolé vers la Russie pour récupérer
les deux Ukrainiens.
Iouri Solochenko, un retraité de 73 ans, avait été condamné en 2015 à
six ans de prison pour "espionnage" après avoir été reconnu coupable d'avoir
tenté d'acheter des composants secrets d'un système de défense antiaérien russe
au profit de son pays.
Guennadi Afanassiev, 25 ans, avait de son côté été arrêté en Crimée en
mai 2014, avec le réalisateur Oleg Sentsov, et condamné à sept ans de prison
pour "terrorisme".
M. Sentsov avait quant à lui été condamné à 20 ans de prison, accusé
d'avoir coordonné les activités d'un groupe ultranationaliste ukrainien qui
prévoyait, selon les autorités, d'attaquer les organisations prorusses et les
infrastructures de la péninsule ukrainienne annexée en 2014 par la Russie.
Il s'agit de la deuxième libération de prisonniers ukrainiens détenus
en Russie cette année.
Le 25 mai, la pilote ukrainienne Nadia Savtchenko a été libérée, échangée
contre deux Russes, accusés par Kiev d'être des agents des services secrets
militaires russes (GRU).
La jeune femme purgeait une peine de 22 ans de prison pour avoir, selon
des accusations qu'elle rejette, fourni à l'armée ukrainienne la position de
deux journalistes de la télévision publique russe tués par un tir de mortier
en juin 2014.
Environ 170 Ukrainiens sont "incarcérés" en Russie, dans la péninsule
de Crimée ou restent prisonniers des rebelles dans l'est de l'Ukraine, a récemment
indiqué le ministre ukrainien des Affaires étrangères Pavlo Klimkine.